Engleska učiteljica Anna Leonowens učinila je nešto što viktorijanske žene jednostavno nikad ne čine: mlada je udovica otputovala sa svojim sinom hiljadama kilometara daleko, u zemlju poprilično nepoznatu Zapadnom svetu. Stiže u Siam sa željom za avanturom u očima i bukvarom sijamskog jezika u ruci. Šta god da je očekuje u ovom nepoznatom novom svetu, povratka nema. Ana dobija posao školovanja pedeset i osmoro kraljeve dece. Zna jako malo o kralju Mongkutu, izuzev činjenice da ga ljudi obožavaju poput boga. Sa sobom je ponela i predrasudu "Istok protiv Zapada" o kralju, te pretpostavlja da je necivilizovan. Uskoro doznaje da su njeni pogledi veoma slični kraljevom mišljenju o Zapadu; a posebno o ovoj drskoj Engleskinji. Tekom vremena Anna i kralj se sve više zbližavaju, a Ana otkriva da je Mongkut pravi vizionar koji Siam vodi da zauzme svoje mesto među narodima modernog sveta. Kralj priznaje da je Ana svetlom obasjala ne samo kralja i njegovu porodicu, nego i čitav Siam.